Wie bei allen Edelsteinen hängt der Wert eines Smaragds von seinem Gewicht, seiner Reinheit, seiner Farbe und der Schliffqualität ab. Während bei einem Saphir eine möglichst intensive Farbe von Bedeutung ist, ist der Smaragd heller gefärbt und etwas transparenter. Jedoch sind dunklere Exemplare etwas wertvoller als die hellgrünen. Für bestimmte, äußerst seltene Smaragde werden besonders hohe Beträge geboten; ihr Preis pro Karat übertrifft selbst jenen für Diamanten.