Reines Gold (24 Karat) hat eine von Natur aus gelbe Farbe und ist ziemlich weich. Um es für die Verarbeitung in Schmuckstücken härter zu machen, wird es mit anderen Metallen verschmolzen.
Durch die Verwendung spezieller Metalle erhält die Legierung eine weiße, gelbe, rote oder rosa Farbe. Enthält die Legierung 75 % Gold, 22,5 % Kupfer und 2,75 % Silber, so erhält man Rotgold. Je nachdem, ob der Silberanteil etwas höher oder niedriger ist, tendiert der Farbton eher in Richtung Rosa oder in Richtung Rot.