Edelsteine müssen die Kriterien der entsprechenden Definition erfüllen: widerstandsfähige, seltene Steine mit einer bestimmten Härte. Dies gilt für Diamanten, Rubine, Smaragde und folglich auch Saphire. Nach dem Diamanten gilt der Saphir als das weltweit härteste Material. Saphire kommen in unterschiedlichen Farbvarianten vor, die blaue Variante ist jedoch die wertvollste. Die meisten haben ein Gewicht von weniger als 4 Karat. Die wertvollsten Saphire werden in Sri Lanka gefunden.