A la pregunta, "¿cómo se ve un zafiro?", la mayoría de la gente respondería, "como una piedra preciosa azul celeste". Aunque el color es típico (anteriormente todas las piedras preciosas azules se llamaban zafiros o diamantes azules), también hay zafiros amarillos, naranjas y púrpuras. La variante azul es sin duda la más popular y valiosa.