L'or se classe parmi les métaux précieux , il s'agit de métaux qui ne sont pas sensibles à l'acide et réagissent à peine au contact avec d'autres substances. L'or utilisé pour créer les bijoux est toujoursd un alliage d'or pur avec un autre métal. En fusionnant l'or fin avec de l'argent, du cuivre, du palladium ou d'autres métaux, l'on obtient différentes nuances de couleurs, de l'or blanc à l'or jaune en passant par l'or rouge. L'or pur comporte 24 carats. Le terme « carat » ne doit pas être confondu avec l'unité de poids « carat » des diamants. Un bijou 18 carats est composé d'or à 18/24 et de 6/24 d'autres métaux. Plus il y a de carats, plus le bijou est noble.