Comme pour toutes les pierres précieuses, la valeur d'une émeraude dépend de son poids, de sa pureté, de sa couleur et de sa qualité de taille. Là où l'on se concentre avec un saphir sur une couleur aussi intense que possible, l'émeraude a une teinte plus claire et un peu plus translucide. Néanmoins, les spécimens plus foncés ont un peu plus de valeur que les spécimens vert clair. Certaines émeraudes extrêmement rares atteignent des prix très élevés, leur prix par carat étant plus élevé que celui des diamants.