La couleur verte est bien sûr caractéristique d'une émeraude. En fait, cette pierre précieuse est translucide dans sa forme la plus pure. De petites impuretés (appelées inclusions) donnent à l'émeraude un aspect trouble. Le mot anglais pour émeraude est " emerald ", il y a donc parfois confusion avec le terme " emerald cut ". Il s'agit toutefois d'une taille pour les pierres précieuses, qui était à l'origine le plus souvent appliquée à l'émeraude.