Zuiver goud (24 karaat) is van nature geel van kleur en vrij zacht. Om het sterker te maken wordt het versmolten met andere metalen. Door hiervoor specifieke metalen te gebruiken, krijgt de legering een witte, gele, rode of roze kleur. Indien de legering 75% goud, 22,5% koper en 2,75% zilver bevat, verkrijgt men rood goud. Naargelang de hoeveelheid zilver iets hoger of lager ligt, neigt de tint meer naar roze, dan wel naar rood.