De oude Egyptenaren en de Inca’s verwerkten als eersten platina in juwelen. Toen de Spanjaarden in de 16de eeuw wit metaal aantroffen in Latijns-Amerika, dachten ze dat het om waardeloos vervuild zilver ging. Zij doopten het ‘platino’, wat zilvertje betekent. Platina wordt aangetroffen in mineralen in de aardkorst, vaak in combinatie met andere verwante metalen. De belangrijkste platinaproducenten zijn Zuid-Afrika, Rusland en Zimbabwe.