Fijn goud is het enige gele metaal in zuivere vorm in de wereld. Omdat zuiver goud te zacht en dus deuk- en krasgevoelig is voor het vervaardigen van gouden juwelen , gebruikt men altijd een gouden legering met andere metalen. Het kan gaan om zilver, palladium, koper of nikkel. Zuiver 24 Karaat goud is okergeel van kleur. Om een legering van 18 Karaat te bekomen, moet men het fijne goud met zilver en koper samensmelten. Afhankelijk van de proportie van de toegevoegde metalen, zal de kleur van het metaal variëren van geel tot roze of rood. Als het fijne goud gelegeerd wordt met een bepaalde hoeveelheid zilver en koper, krijgt men een geelgouden legering.