Zoals bij alle edelstenen hangt de waarde van een smaragd af van zijn gewicht, zuiverheid, kleur en slijpkwaliteit. Waar men bij een saffier focust op een zo intens mogelijke kleur, is de smaragd lichter van tint en een beetje doorschijnender. Toch zijn donkerder exemplaren iets waardevoller dan lichtgroene. Voor bepaalde uiterst zeldzame smaragden worden bijzonder hoge bedragen geboden, hun prijs per karaat overtreft zelfs die van diamant.