Edelstenen moeten voldoen aan de definitie: duurzame, zeldzame stenen met een zekere hardheid. Dat geldt voor diamanten, robijnen, smaragden en dus ook saffieren. Na diamant is saffier zelfs het hardste materiaal op aarde. Saffieren bestaan in heel uiteenlopende kleurtinten, maar de blauwe variant is de meest waardevolle. De meeste hebben een gewicht lager dan 4 karaat. De waardevolste saffieren worden gevonden in Sri Lanka.