Hoewel manchetknopen in de eerste plaats een praktisch doel hebben (namelijk het dichtmaken van hemdsmouwen zonder knopen ter hoogte van de pols), gebruikte de elite ze in vroeger tijden om zich te onderscheiden van het gewone volk. De gewoonte om ze te vervaardigen in kostbare edelmetalen en soms zelfs af te werken met diamanten stamt nog uit die tijd. Bij een overhemd met dubbele manchetten en zonder knopen, dient de manchetknop om de uiteinden van de mouwen op een stijlvolle manier samen te houden. De manchetten worden omgevouwen, waarna de manchetknop door de gaten wordt geduwd en vastgemaakt.