Miljoenen jaren geleden begon het magma 40 tot 50 kilometer onder de aardkorst te stollen, waardoor de aanwezige mineralen kristallen gingen vormen. Waar er ijzer voorkwam in het mineraal korund, ontstonden blauwe saffieren. De saffieren met de hoogste kwaliteit zijn afkomstig van Sri Lanka, en ook Myanmar en Kasjmir. Ze worden verder ook gevonden in Oost-Australië, China, Thailand en Oost-Afrika.