Proprio come tutte le pietre preziose, il valore di uno smeraldo dipende dal suo peso, dalla sua purezza, dal suo colore e dalla qualità del taglio. A differenza dello zaffiro, dove l'attenzione è rivolta al colore più intenso possibile, lo smeraldo ha una tonalità più chiara e leggermente più trasparente. Tuttavia, gli esemplari più scuri sono leggermente più pregiati di quelli verde chiaro. Prezzi particolarmente elevati vengono pagati per alcuni smeraldi estremamente rari: il loro prezzo al carato supera persino quello dei diamanti.





