Non si può parlare di diamanti senza parlare di De Beers, l'azienda che da sola ha reso l'industria dei diamanti ciò che è oggi. De Beers è stata fondata da Cecil Rhodes, che ha anche fondato lo stato della Rhodesia, poi diventato Zambia e Zimbabwe. Anche la borsa di studio Rhodes prende il nome da lui ed è finanziata dal suo patrimonio.
Rhodes iniziò affittando pompe d'acqua ai minatori durante la corsa ai diamanti del 1867 a Kimberley, in Sudafrica. Si espanse nel settore minerario e circa vent'anni dopo divenne l'unico proprietario di tutte le attività di estrazione di diamanti del paese.
Rhodes trasformò De Beers in un gruppo diamantifero. De Beers estrae i diamanti, poi ne gestisce la vendita e la distribuzione attraverso varie entità (oggi nota come Diamond Trading Company, mentre in precedenza era chiamata semplicemente "il sindacato" e CSO, ovvero Central Selling Organization).
Se si desidera acquistare diamanti da De Beers, è necessario rispettare le loro regole: i diamanti vengono venduti in occasione di eventi noti come "sights". Ogni anno si tengono 10 sights e per acquistare è necessario essere un sight holder (di solito si tratta di commercianti di diamanti il cui business consiste nel far tagliare e lucidare le pietre per poi rivenderle nei centri di smistamento diamanti di Anversa, New York e Tel Aviv).
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