I rubini erano già ricercati nell'antichità come segno di prosperità. All'epoca, le gemme più rosse provenivano dal Myanmar. Oggi l'offerta da quel paese è fortemente diminuita e i siti principali si trovano ora nel Sud-Est asiatico, in Australia, in India e in Brasile. Paesi come l'Afghanistan e il Pakistan hanno ancora grandi riserve, ma a causa della loro instabilità politica, queste rimangono attualmente in gran parte inutilizzate. I rubini (per lo più rosa) si trovano anche in Sri Lanka.