Antes de emprender nuestro viaje en el tiempo, nos gustaría llamar su atención sobre las numerosas profesiones que engloba la herrería de joyas. Muchos de nosotros pensamos que los términos "orfebre" o "platero" se refieren a los materiales que utilizan estos artesanos. Sin embargo, el término se utiliza para indicar lo que fabrican, no con qué lo hacen.

Pero entonces, ¿cuál es la diferencia entre un orfebre y un platero? Aunque la diferencia entre ambos oficios no está claramente definida, un orfebre se centra más en objetos pequeños, como joyas o piezas de arte. En cambio, el platero fabrica principalmente utensilios, como cubiertos, candelabros y cálices. Para evitar confusiones, la mayoría de la gente prefiere utilizar el término "joyero".

La orfebrería tiene una larga historia. Pero ya se fabricaban joyas antes de que existiera esta profesión. De hecho, las joyas son tan antiguas como la propia humanidad. Las técnicas de creación de joyas evolucionaron con el paso de los años, al igual que su significado y finalidad.

En el antiguo Egipto, las joyas no eran un signo de estatus o riqueza. Ricos o pobres, hombres o mujeres, jóvenes o viejos: todo el mundo llevaba joyas. Sin embargo, las joyas también tenían una finalidad distinta de la decoración. Por ejemplo, se utilizaban a menudo para comerciar. Pero las joyas también eran muy apreciadas como condecoraciones militares, regalos diplomáticos o como amuletos.

¿Sabía que los antiguos egipcios ya utilizaban técnicas como la fundición, la soldadura y el martilleo del metal? Incluso ya empleaban la compleja técnica de la granulación, en la que el oro se solidifica en pequeños granos para fundirlos en la joya. Esta técnica fue perfeccionada por los etruscos entre los años 600 y 480 a.C. y adoptada posteriormente por los herreros de la Edad Media.

En la antigua Grecia de 1400 a.C., el oro, los diamantes y otras piedras preciosas se utilizaban para crear joyas. Las joyas no eran para llevarlas a diario, sino para presumir de ellas en ocasiones públicas especiales. Aquí, a diferencia del antiguo Egipto, las joyas se utilizaban como símbolo de poder y riqueza.

El origen de la palabra "diamante" también procede de la antigua cultura griega. Los griegos creían que los diamantes eran las lágrimas de los dioses y llamaban a esta piedra preciosa "adamao", que puede traducirse como "yo domo" o "yo someto". La palabra "adamas" en griego antiguo se traduce a menudo como "invencible". Una excelente elección de palabras, ya que los diamantes son el material más duro conocido por el hombre.

La palabra "quilate", utilizada para designar el peso del oro y los diamantes, también se remonta al griego antiguo. Descubrieron que las semillas del algarrobo tenían un peso constante de unos 0,2 miligramos. Como resultado, la semilla, llamada "keration" en griego, se utilizó como unidad de peso.

Al igual que los griegos, los romanos llevaban muchas joyas. Sin embargo, había una diferencia en la función de las joyas que llevaban los hombres y las mujeres. Las mujeres llevaban joyas para realzar su belleza y adornar su atuendo, mientras que los hombres sólo llevaban joyas útiles, como alfileres de ropa y anillos de sello.

Las joyas griegas inspiraron en gran medida las joyas romanas, pero éstas eran más pesadas y lujosas y, por tanto, más caras. Podemos afirmar que la pulsera de oro se debe a los romanos. Se llevaban tanto en la muñeca como en el brazo y solían estar decorados con serpientes y cabezas de león. Sin embargo, los diseños populares en la antigua Grecia, como los perros o las hojas, también se utilizaban mucho en la joyería romana.

El verdadero avance del brazalete de diamantes se produjo un par de siglos más tarde. Más concretamente, hacia 1820 en París. En esa misma época nació la práctica de superponer varias pulseras. Una tendencia muy popular hoy en día.

Al acercarnos a la Edad Media, podemos empezar a calificar la fabricación de joyas de "forma de arte". La Edad Media fue un periodo importante también para la profesión de orfebre o herrero de joyas. La aparición de ciudades en la Europa del siglo XIV coincidió con la aparición de gremios y artesanos.

Las profesiones, como la de herrero joyero, empezaron a estar reguladas. Esto significaba que había que cumplir ciertas condiciones antes de que se permitiera a alguien ejercer este oficio. A menudo, uno de los requisitos era ser descendiente de una familia de orfebres. En aquella época, era habitual que las profesiones se transmitieran de generación en generación.

La Edad Media fue un periodo importante tanto para el oro como para los diamantes. Los diamantes ganaron popularidad porque la gente creía que tenían propiedades curativas. Además, en esta época se empezaron a pulir los diamantes. Hasta entonces, los diamantes sólo se utilizaban en bruto.

A finales de la Edad Media se inició una nueva tradición: el anillo de compromiso de diamantes. Cuando cayó el Imperio Romano, parecía que la tradición de intercambiar anillos de boda iba a desaparecer. La tradición resurgió en el siglo XII, pero aún habrían de pasar un par de siglos hasta que se fabricara el primer anillo de compromiso con diamantes, en 1477.Al acercarnos a la Edad Media, podemos empezar a calificar la fabricación de joyas de "forma de arte". La Edad Media fue un periodo importante también para la profesión de orfebre o herrero de joyas. La aparición de ciudades en la Europa del siglo XIV coincidió con la aparición de gremios y artesanos.

Las profesiones, como la de herrero joyero, empezaron a estar reguladas. Esto significaba que había que cumplir ciertas condiciones antes de que se permitiera a alguien ejercer este oficio. A menudo, uno de los requisitos era ser descendiente de una familia de orfebres. En aquella época, era habitual que las profesiones se transmitieran de generación en generación.

La Edad Media fue un periodo importante tanto para el oro como para los diamantes. Los diamantes ganaron popularidad porque la gente creía que tenían propiedades curativas. Además, en esta época se empezaron a pulir los diamantes. Hasta entonces, los diamantes sólo se utilizaban en bruto.

A finales de la Edad Media se inició una nueva tradición: el anillo de compromiso de diamantes. Cuando cayó el Imperio Romano, parecía que la tradición de intercambiar anillos de boda iba a desaparecer. La tradición se reavivó en el siglo XII, pero aún pasarían un par de siglos hasta que se fabricara el primer anillo de compromiso de diamantes, en 1477.

En 1477, María de Borgoña fue la primera en llevar un anillo de compromiso de diamantes en el dedo. La nieta de Felipe el Bueno era, como hija única de Carlos el Temerario, la novia más codiciada de Europa Occidental. Después de todo, cuando su padre murió inesperadamente, ella heredó el Imperio Borgoñón y el poder político que conllevaba.

A los 19 años se convirtió en la mujer más poderosa de Europa, lo que le valió el sobrenombre de "María la Rica". Como se puede imaginar, no le faltaron pretendientes. Sin embargo, la guerra con Francia hizo que los flamencos se dieran cuenta de que necesitaban una alianza fuerte con otro país. Por eso, cuando una delegación alemana visitó Brujas en 1477, María fue prometida a Maximiliano de Austria.

Para ambas partes, esta unión tuvo muchas ventajas que benefician también a todas las novias de hoy. Maximiliano fue el primer marido de la historia que regaló a su futura esposa un anillo de compromiso de diamantes. Las clases sociales más altas no tardaron en imitarlo.

Pasaron varios siglos antes de que las clases bajas adoptaran esta costumbre. El cambio se produjo en 1870, cuando se descubrieron minas de diamantes en el continente africano. La oferta de diamantes aumentó, al igual que la demanda y la producción.

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