• ¿Qué importancia tenían las joyas para los antiguos egipcios, griegos y romanos?
  • ¿Cómo surgió el oficio de joyero durante la Edad Media?
  • ¿Cuándo nació la tradición del anillo de compromiso de diamantes?

El oro y los diamantes han cautivado nuestra imaginación durante muchos, muchos años y existe una larga historia de personas que fabrican y llevan joyas. Una historia repleta de tradiciones, perdidas y revividas. ¿Qué significado han tenido las joyas a lo largo de la historia? ¿Por qué los romanos regalaban a su prometida un anillo en forma de llave? ¿Cuándo nació la tradición del anillo de compromiso de diamantes? En este artículo responderemos a todas estas preguntas.

 

 

Antes de emprender nuestro viaje en el tiempo, nos gustaría llamar su atención sobre las numerosas profesiones que engloba la herrería de joyas. Muchos de nosotros pensamos que los términos "orfebre" o "platero" se refieren a los materiales que utilizan estos artesanos. Sin embargo, el término se utiliza para indicar lo que fabrican, no con qué lo hacen.

Pero entonces, ¿cuál es la diferencia entre un orfebre y un platero? Aunque la diferencia entre ambos oficios no está claramente definida, un orfebre se centra más en objetos pequeños, como joyas o piezas de arte. En cambio, el platero fabrica principalmente utensilios, como cubiertos, candelabros y cálices. Para evitar confusiones, la mayoría de la gente prefiere utilizar el término "joyero".

La orfebrería tiene una larga historia. Pero ya se fabricaban joyas antes de que existiera esta profesión. De hecho, las joyas son tan antiguas como la propia humanidad. Las técnicas de creación de joyas evolucionaron con el paso de los años, al igual que su significado y finalidad.

¿Qué importancia tenían las joyas para los antiguos egipcios?

En el antiguo Egipto, las joyas no eran un signo de estatus o riqueza. Ricos o pobres, hombres o mujeres, jóvenes o viejos: todo el mundo llevaba joyas. Sin embargo, las joyas también tenían una finalidad distinta de la decoración. Por ejemplo, se utilizaban a menudo para comerciar. Pero las joyas también eran muy apreciadas como condecoraciones militares, regalos diplomáticos o como amuletos.
Engagement Ring
Así, de forma similar a los amuletos, las joyas se utilizaban para repeler el mal e invocar la protección de los dioses. Por este motivo, tenían un valor incalculable en el más allá. Los historiadores han creído durante mucho tiempo que, en la cultura faraónica, las joyas estaban destinadas exclusivamente a los muertos.

Los dibujos, objetos y decoraciones de tumbas descubiertos desde entonces han desmentido esta teoría. Aún más: una imagen encontrada del taller de un joyero aportó nuevos datos sobre la importancia de las joyas y su métier. Se descubrió, por ejemplo, que los artesanos debían ajustarse a normas rigurosas para cumplir la función religiosa de una joya.
¿Sabía que los antiguos egipcios ya utilizaban técnicas como la fundición, la soldadura y el martilleo del metal? Incluso ya empleaban la compleja técnica de la granulación, en la que el oro se solidifica en pequeños granos para fundirlos en la joya. Esta técnica fue perfeccionada por los etruscos entre los años 600 y 480 a.C. y adoptada posteriormente por los herreros de la Edad Media.

¿Qué influencia tuvieron los griegos en nuestra joyería?

En la antigua Grecia de 1400 a.C., el oro, los diamantes y otras piedras preciosas se utilizaban para crear joyas. Las joyas no eran para llevarlas a diario, sino para presumir de ellas en ocasiones públicas especiales. Aquí, a diferencia del antiguo Egipto, las joyas se utilizaban como símbolo de poder y riqueza.

El origen de la palabra "diamante" también procede de la antigua cultura griega. Los griegos creían que los diamantes eran las lágrimas de los dioses y llamaban a esta piedra preciosa "adamao", que puede traducirse como "yo domo" o "yo someto". La palabra "adamas" en griego antiguo se traduce a menudo como "invencible". Una excelente elección de palabras, ya que los diamantes son el material más duro conocido por el hombre.

La palabra "quilate", utilizada para designar el peso del oro y los diamantes, también se remonta al griego antiguo. Descubrieron que las semillas del algarrobo tenían un peso constante de unos 0,2 miligramos. Como resultado, la semilla, llamada "keration" en griego, se utilizó como unidad de peso.

¿Qué tradiciones joyeras heredamos de los romanos?

Al igual que los griegos, los romanos llevaban muchas joyas. Sin embargo, había una diferencia en la función de las joyas que llevaban los hombres y las mujeres. Las mujeres llevaban joyas para realzar su belleza y adornar su atuendo, mientras que los hombres sólo llevaban joyas útiles, como alfileres de ropa y anillos de sello.

Las joyas griegas inspiraron en gran medida las joyas romanas, pero éstas eran más pesadas y lujosas y, por tanto, más caras. Podemos afirmar que la pulsera de oro se debe a los romanos. Se llevaban tanto en la muñeca como en el brazo y solían estar decorados con serpientes y cabezas de león. Sin embargo, los diseños populares en la antigua Grecia, como los perros o las hojas, también se utilizaban mucho en la joyería romana.

El verdadero avance del brazalete de diamantes se produjo un par de siglos más tarde. Más concretamente, hacia 1820 en París. En esa misma época nació la práctica de superponer varias pulseras. Una tendencia muy popular hoy en día.
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Aunque no está del todo claro de dónde procede la tradición del anillo de compromiso de diamantes o la alianza de boda, se cree que la práctica tiene su origen en la antigua Roma. Los habitantes del antiguo Egipto ya utilizaban anillos para expresar el amor a su pareja, pero el intercambio de anillos durante una ceremonia nupcial parece ser más bien una práctica romana.

Un hombre romano proponía matrimonio a su futura esposa regalándole un anillo en forma de llave de hierro o bronce. La llave simbolizaba que el hombre "abriría" su corazón y sus posesiones para ella. Al fin y al cabo, la esposa romana tenía derecho a la mitad de la fortuna de su marido. En torno al siglo III, estas alianzas se fabricaron en plata u oro. Los anillos de compromiso de diamantes no entraron en la historia hasta mucho más tarde.

¿Por qué la Edad Media es un hito importante?

Al acercarnos a la Edad Media, podemos empezar a calificar la fabricación de joyas de "forma de arte". La Edad Media fue un periodo importante también para la profesión de orfebre o herrero de joyas. La aparición de ciudades en la Europa del siglo XIV coincidió con la aparición de gremios y artesanos.

Las profesiones, como la de herrero joyero, empezaron a estar reguladas. Esto significaba que había que cumplir ciertas condiciones antes de que se permitiera a alguien ejercer este oficio. A menudo, uno de los requisitos era ser descendiente de una familia de orfebres. En aquella época, era habitual que las profesiones se transmitieran de generación en generación.

La Edad Media fue un periodo importante tanto para el oro como para los diamantes. Los diamantes ganaron popularidad porque la gente creía que tenían propiedades curativas. Además, en esta época se empezaron a pulir los diamantes. Hasta entonces, los diamantes sólo se utilizaban en bruto.

A finales de la Edad Media se inició una nueva tradición: el anillo de compromiso de diamantes. Cuando cayó el Imperio Romano, parecía que la tradición de intercambiar anillos de boda iba a desaparecer. La tradición resurgió en el siglo XII, pero aún habrían de pasar un par de siglos hasta que se fabricara el primer anillo de compromiso con diamantes, en 1477.Al acercarnos a la Edad Media, podemos empezar a calificar la fabricación de joyas de "forma de arte". La Edad Media fue un periodo importante también para la profesión de orfebre o herrero de joyas. La aparición de ciudades en la Europa del siglo XIV coincidió con la aparición de gremios y artesanos.

Las profesiones, como la de herrero joyero, empezaron a estar reguladas. Esto significaba que había que cumplir ciertas condiciones antes de que se permitiera a alguien ejercer este oficio. A menudo, uno de los requisitos era ser descendiente de una familia de orfebres. En aquella época, era habitual que las profesiones se transmitieran de generación en generación.

La Edad Media fue un periodo importante tanto para el oro como para los diamantes. Los diamantes ganaron popularidad porque la gente creía que tenían propiedades curativas. Además, en esta época se empezaron a pulir los diamantes. Hasta entonces, los diamantes sólo se utilizaban en bruto.

A finales de la Edad Media se inició una nueva tradición: el anillo de compromiso de diamantes. Cuando cayó el Imperio Romano, parecía que la tradición de intercambiar anillos de boda iba a desaparecer. La tradición se reavivó en el siglo XII, pero aún pasarían un par de siglos hasta que se fabricara el primer anillo de compromiso de diamantes, en 1477.

¿Cuándo nació la tradición del anillo de compromiso de diamantes?

En 1477, María de Borgoña fue la primera en llevar un anillo de compromiso de diamantes en el dedo. La nieta de Felipe el Bueno era, como hija única de Carlos el Temerario, la novia más codiciada de Europa Occidental. Después de todo, cuando su padre murió inesperadamente, ella heredó el Imperio Borgoñón y el poder político que conllevaba.

A los 19 años se convirtió en la mujer más poderosa de Europa, lo que le valió el sobrenombre de "María la Rica". Como se puede imaginar, no le faltaron pretendientes. Sin embargo, la guerra con Francia hizo que los flamencos se dieran cuenta de que necesitaban una alianza fuerte con otro país. Por eso, cuando una delegación alemana visitó Brujas en 1477, María fue prometida a Maximiliano de Austria.

Para ambas partes, esta unión tuvo muchas ventajas que benefician también a todas las novias de hoy. Maximiliano fue el primer marido de la historia que regaló a su futura esposa un anillo de compromiso de diamantes. Las clases sociales más altas no tardaron en imitarlo.

Pasaron varios siglos antes de que las clases bajas adoptaran esta costumbre. El cambio se produjo en 1870, cuando se descubrieron minas de diamantes en el continente africano. La oferta de diamantes aumentó, al igual que la demanda y la producción.

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