Altın, değerli metaller olarak adlandırılan metallere aittir, bunlar asitlere karşı daha dayanıklı olan ve diğer malzemelerle neredeyse hiç reaksiyon göstermeyen metallerdir. Mücevherat için kullanılan altın her zaman saf altın ve başka bir metalin alaşımıdır. İnce altının gümüş, bakır, paladyum veya diğer metallerle eritilmesiyle beyaz altından sarı altına ve kırmızı altına kadar farklı renk tonları elde edilir. Saf altın 24 karattır. Buradaki 'karat' terimi elmaslar için kullanılan 'karat' ağırlık ölçüsü ile karıştırılmamalıdır. 18 ayar bir mücevher 18/24 altın ve 6/24 başka bir metalden oluşur. Ne kadar karat olursa mücevher o kadar değerli olur.





