L'origine des diamants et les diamants d'Anvers

Qu'est-ce qu'un diamant et comment se forme-t-il ?

Dans le royaume des pierres précieuses, les diamants sont absolument uniques pour plusieurs raisons.

Le diamant se forme de manière très spécifique, sous la croute terrestre, avec une pression précise et une température élevée. Une fois formés, les diamants remontent ensuite à la surface grâce à l'activité volcanique, emportés par du magma en fusion.

Les diamants sont entièrement composés d'un seul élément chimique : le carbone. Cet élément les différencie considérablement de tous les autres minéraux qui sont composés d'au moins deux éléments.

Cependant, deux choses font du diamant ce qu'il est.

1. Sa structure en cristal : la manière régulière et répétitive dont les atomes de carbone sont placés le long du réseau cristallin.
2. Le diamant est le seul minéral à se former dans les profondeurs du manteau supérieur de la Terre, pour être précis, à 140 et 190 km de profondeur, sous la croute terrestre ; sa formation nécessite une pression bien précise, entre 45 et 60 kbar, et une température élevée, entre 900 et 1300°.

Une fois formés, les diamants remontent à la surface grâce à l'activité volcanique. Ils peuvent être alluviaux, ce qui signifie que les diamants sont transportés par l'érosion, et se retrouvent donc dans des lits de rivières ou dans l'océan, par exemple le long de la côte namibienne. Ils peuvent également se trouver, comme nous l'entendons plus souvent, dans et autour des cheminées diamantifères, par exemple dans le nord-ouest des territoires du Canada, au Botswana, en Afrique du Sud et en Australie.

Une autre fait incroyable concernant les diamants est que les plus vieux diamants que nous ayons été en mesure de dater remontent à des milliards d'années, et les plus jeunes, si nous pouvons parler ainsi, sont vieux d'environ 600 millions d'années...