Debido a que el oro en su forma pura es un metal relativamente blando, se mezcla con otros metales preciosos para hacerlo más duro. Así es como se obtiene una aleación. El oro amarillo es una aleación de oro, plata y cobre, con una proporción más alta de plata que de cobre. El oro rojo tiene un mayor contenido de cobre que de plata. En el oro blanco, la aleación se compone de oro, plata, paladio, cobre y un pequeño porcentaje de otros metales, lo que hace que el oro blanco sea más plateado que blanco.